Das Konzept einer „starken Frau“ wird immer noch stigmatisiert – und Stärke wird immer noch als eine von Natur aus männliche Eigenschaft angesehen.
Aber Frauen jeden Alters, jeder Größe, Rasse und Fähigkeit können stark und fit sein und ihren Körper lieben. Wir müssen sie nur daran erinnern.
Eine aktuelle Studie von Sport England ergab, dass 75 % der Frauen aus Angst, beurteilt zu werden, von körperlicher Aktivität abgeschreckt werden.
Ziel dieser Serie ist es, das zu ändern, neu zu definieren, was es bedeutet, eine starke Frau zu sein, und die Vielfalt weiblicher Stärke zu normalisieren.
Philippa Berry war davon besessen, dünn zu sein. Während ihrer Studienzeit litt sie unter Essstörungen und ließ Mahlzeiten ausfallen, um so klein wie möglich zu werden.
Jetzt musste sie, teilweise dank des chronischen Müdigkeitssyndroms, ihre Herangehensweise an Ernährung und Bewegung drastisch ändern.
Sie ist größer als je zuvor und viel glücklicher darüber.
Erzählen Sie uns vom Umgang mit dem chronischen Müdigkeitssyndrom
Ich weiß nie wirklich, wo ich mit chronischer Müdigkeit anfangen soll, sie hat mein Leben in vielerlei Hinsicht beeinflusst und ich lerne immer noch täglich, wie ich damit umgehen kann.
Die Diagnose erhielt ich vor dreieinhalb Jahren, als ich in meinem letzten Jahr an der Uni war, und nachdem ich an der Universität ein Jahr lang gelernt hatte, damit zu leben, musste ich dann lernen, in der realen Welt damit zu leben. Es war, gelinde gesagt, ein Kampf.
Bisher war es mir nicht möglich, einen Job zu behalten, weil mir die Vollzeitbeschäftigung zu viel war, aber ich war finanziell nicht in der Lage, weniger Stunden zu arbeiten. Ich habe mich durch drei verschiedene Jobs gekämpft, bis ich dort angekommen bin, wo ich jetzt bin.
Jetzt lebe ich mit meinem Freund zusammen, der mich in vielerlei Hinsicht unterstützt, sodass ich es mir leisten kann, Teilzeit zu arbeiten und einen Teil meiner Unabhängigkeit zu behalten – die mir sehr wichtig ist – und das Leben läuft gut. Ich habe immer noch meine Höhen und Tiefen, aber das ist für jeden normal, ob chronische Müdigkeit hin oder her.
Was sich vor allem geändert hat, ist meine Sicht auf Fitness. Mein Körper verträgt Sport nicht mehr so wie früher. Ich kann jetzt nicht viel intensives Cardio- oder Krafttraining machen, weil es mich am nächsten Tag völlig umwirft.
Meine Muskeln und Gelenke schmerzen wahnsinnig schnell – ich bekomme einen schmerzenden Arm, wenn ich mir die Haare föhne oder Käse reibe, ganz zu schweigen von anstrengenderen Tätigkeiten.
Ich muss bei der Art und Weise, wie ich trainiere und mich fit halte, sehr strategisch vorgehen.
Ich denke, das ist einer der vielen Gründe, warum ich zugenommen habe und Schwierigkeiten hatte, es zu verlieren – ich wusste nicht mehr, wie ich Sport treiben und mich fit halten sollte, sondern hatte keine Ahnung mehr, was ich tat. Es hat gut zwei Jahre gedauert, bis ich dort angekommen bin, wo ich jetzt bin und gelernt habe, wie schrittweises Training mir helfen kann, fit zu bleiben.
Wie trainierst du jetzt?
Meine Hauptsportart ist jetzt das Gehen. Ich gehe überall hin, teils, weil ich nicht fahre, teils, weil es mir Spaß macht. Es gibt mir das Gefühl, frei zu sein, als gäbe es nichts, was ich nicht erreichen könnte.
Es ist auch sehr gut für meine geistige Gesundheit, mit der ich ebenfalls täglich zu kämpfen habe, sodass die Vorteile endlos sind.
An meinen freien Tagen versuche ich, nach draußen zu gehen, um ein bisschen Bewegung und frische Luft zu bekommen, aber für die Tage, an denen ich keine Lust dazu habe, habe ich auch in ein Steppergerät für mein Wohnzimmer investiert.
Es kann schwierig sein, weil ich am liebsten einfach laufen oder zum Spinning-Kurs gehen könnte. Nichts hindert mich daran, diese Dinge zu tun, ich gehe immer noch ab und zu zum Zumba, weil es mir Spaß macht, ich muss mich am nächsten Tag nur mit den Konsequenzen auseinandersetzen.
Normalerweise brauche ich nach intensivem Training einen ganzen Ruhetag, was meinen gesamten Wochenplan durcheinander bringen kann und bedeutet, dass etwas anderes, das getan werden muss, verpasst wird.
Wie hat sich Ihr Verhältnis zur Fitness verändert?
Als Teenager war ich von Natur aus sehr schlank, daher habe ich den Reiz daran nicht erkannt. Mein Hauptziel beim Training war nicht die Fitness, sondern das Abnehmen. Als 19- und 20-Jähriger war ich davon besessen, dünn zu sein. Es hat mich wirklich hart getroffen.
Ich habe das Gefühl, dass sich etwas in dir verändert, wenn dir klar wird, dass es beim Training und Training nicht wirklich darum geht, dünn zu sein, sondern darum, gesund zu sein. Und das ist es, was ich jetzt daran liebe. Ich fühle mich gesünder und mein Körper dankt es mir, wenn ich trainiere.
Es ist das Gleiche wie beim Trinken von Wasser und beim Essen von Gemüse – es mag für Sie nicht besonders verlockend sein – ich würde lieber eine Tafel Schokolade oder ein Glas Wein trinken –, aber Sie können die Wirkung fast sofort spüren und Ihr Körper fühlt sich genährt und bereichert an .
Erinnern Sie sich, als Sie zum ersten Mal darauf fixiert waren, dünn zu sein?
Als ich mit 16 aufs College ging, traf ich so viele verschiedene Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und verlor einfach mein gesamtes Selbstwertgefühl.
Einer meiner Freunde hatte angefangen, Kalorien zu zählen und seine Essgewohnheiten einzuschränken, und alles kam ihm so normal und einfach vor. Es war einfach – das hat mich am meisten gereizt. Ich begann, in ihre Fußstapfen zu treten. Ich würde mit mir selbst verhandeln; „Wenn ich das zum Mittagessen esse, muss ich zum Abendessen etwas Kleines essen.“ Ich würde Mahlzeiten auslassen, die niemandem auffallen würden.
Als ich an die Universität kam und endlich alleine leben konnte, gerieten die Dinge völlig außer Kontrolle. Ich hatte niemanden, der mir über die Schulter schaute. Niemand merkte, dass ich den ganzen Tag nichts gegessen hatte.
Niemand war misstrauisch und die Pfunde flogen einfach nur so dahin. Irgendwann trug ich Größe 6, und für ein großes Mädchen ist das ziemlich klein. Man konnte sehen, wie alle meine Knochen aus meiner Haut ragten. Und ein Teil von mir hat das einfach geliebt! Ich konnte tragen, was ich wollte, ich hatte das Gefühl, fantastisch auszusehen. Aber ich konnte nicht essen.
Deshalb sprang mein Freund ein und begann, mich ins Fitnessstudio mitzunehmen. Er wollte mir zeigen, dass ich mich wie ein normaler Mensch ernähren und trotzdem schlank bleiben kann, indem ich Muskeln aufbaue und meinen Stoffwechsel ankurbele.
Das einzige Problem war, dass ich, als ich anfing, wie ein normaler Mensch zu essen, merkte, wie sehr ich Essen liebte, und so anfing, zu viel zu essen und mich nicht genug zu bewegen.
Es gelang mir, mich an einen Punkt zu bringen, an dem ich den Anblick meines Körpers hasste und nicht wusste, was ich dagegen tun sollte. Also tat ich, was ich wusste – ich ließ mich verhungern.
Es gab viele Punkte in meinem Leben, an denen ich mich dem Hungern statt tatsächlicher Fitness zugewandt habe, um schlank zu werden. Als ich größer war, fühlte ich mich unfähig, mich selbst zu lieben, und wann immer ich die „normale“ Art des Abnehmens – Diät und Bewegung – versuchte, stellten sich die Ergebnisse zu langsam ein und ich gab auf.
Was den Menschen jedoch oft nicht bewusst ist: Je schneller man abnimmt, desto schneller nimmt man wieder zu, wenn man einmal abrutscht. Deshalb schien sich meine Reise im Kreis zu drehen.
In den letzten zwei Jahren jedoch, nachdem ich erneut in die Überessenheit geraten bin und nicht wirklich wusste, was ich tun soll, ist es mir besser gelungen, die Dinge richtig zu machen – und ich bin so froh, dass ich das getan habe.
Es ist schrecklich, ständig so hungrig zu sein, und obwohl ich jetzt der Größte bin, den ich jemals hatte, bin ich auch der Glücklichste und Gesündeste. Ich würde das um nichts in der Welt ändern.
Warum müssen wir neu definieren, was es bedeutet, eine starke Frau zu sein?
Ich denke, dass die „starken“ Frauen, die wir in den Medien sehen, oft körperlich stark sind oder etwas von extremer Bedeutung getan haben. Frauen, die auf ihrer Karriereleiter ganz oben angekommen sind, Marathons gelaufen sind oder Auszeichnungen gewonnen haben.
Allerdings sehe ich jeden Tag starke Frauen. Mütter, die ihr Leben geben, um für ihre Kinder zu sorgen. Krankenschwestern, die sich um ihre kranken Eltern kümmern und dabei ihre eigene Gesundheit opfern. Frauen mit Behinderungen und Frauen anderer Hautfarbe kämpfen für ihre Rechte und arbeiten hart im Angesicht von Widrigkeiten. Das sind die Frauen, auf die sich die Medien wirklich mehr konzentrieren müssen.
Wir haben als Gesellschaft einen langen Weg zurückgelegt, um die Art und Weise, wie die Medien nicht nur Frauen, sondern Menschen im Allgemeinen darstellen, zu diversifizieren. Allerdings haben wir noch einen langen Weg vor uns.
Ich habe das Gefühl, dass Frauen wie ich gestärkt werden müssen, damit sie weitermachen und ihre Träume verwirklichen können. Ich habe mich so lange von meinen eigenen Unsicherheiten zurückhalten lassen.
Bin ich gut genug? Werden die Leute mich mögen? Was, wenn ich scheitere?
Jetzt stelle ich mich endlich diesen Ängsten, sodass sie, wenn ich ein kleines Mädchen habe, weiß, dass nichts sie davon abhält, alles zu erreichen, was sie will.
Der Hauptgrund, warum wir die Sicht auf starke Frauen ändern müssen, besteht darin, dass wir die nächste Generation von Mädchen dazu befähigen können, stärker zu sein als wir, und das ist so eine schöne Sache, wenn man darüber nachdenkt.
War es schwierig, die Art und Weise, wie sich Ihr Körper verändert hat, zu akzeptieren und zu lieben?
Um ganz ehrlich zu sein, hat es lange gedauert, bis ich es akzeptiert habe. Ich liebte es, Größe 6 zu tragen, auf eine verdrehte Art und Weise. Ich liebte es, mir keine Gedanken darüber machen zu müssen, was ich trug. Ich liebte es, dieser kleine Mensch zu sein.
Es hat lange gedauert, bis mir klar wurde, dass dies keine realistische Lebensweise ist (ich weiß, dass manche Menschen von Natur aus so dünn sind, und das ist keine schlechte Sache).
Ich glaube auch, dass ich ausgeblendet habe, wie unglücklich es mir damals ging.
Ich hatte ständig Hunger, ich hatte ständig Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und Schmerzen. Ich versuche mich jetzt jedes Mal daran zu erinnern, wenn mir der Gedanke kommt, meine Essgewohnheiten zu reduzieren. Es ist keine gute Art zu leben und es lohnt sich nicht. Ich war besessen.
Meine größte Liebe ist das Selbstvertrauen, das ich jetzt habe. Ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals sagen könnte, nicht in einer Million Jahren.
Allein die Möglichkeit, in einem bequemen Outfit nach draußen zu gehen und sich nicht wirklich darum zu kümmern, was andere darüber denken, ist so beruhigend für meine Seele.
Das Besondere an Fitness für einen größeren Menschen ist, dass er dazu führt, dass man seinen Körper auf eine neue Art und Weise liebt. Ich habe all diese Beulen und Beulen und wackeligen Stellen und ich mache nicht unbedingt Sport, um sie loszuwerden. Ich mache Sport, damit ich Treppen steigen kann, ohne außer Atem zu geraten, und damit ich im Alter keine Herzprobleme bekomme.
Ich liebe jetzt jede Kurve und habe hart für jeden Teil von mir gearbeitet.
Ja, ich habe immer noch Tage, an denen ich meinen Körper hasse und mir wünschte, ich könnte dünner sein, aber ich muss mich nur daran erinnern, wie es sich wirklich anfühlte, als ich dünn war und hungerte, um zu erkennen, dass das, wo ich gerade bin, so viel ist besser.
Eines Tages könnte es sein, dass ich durch Sport und gesunde Ernährung dünner werde – so etwas passiert einfach. Aber das ist nicht mehr mein Ziel. Mein Ziel ist es, gesund zu sein, und das ist alles, was im Leben zählt, egal wie groß man ist.