Der Vorstand von Fort Smith hat einer Berufung zugestimmt, mit der die Ablehnung einer bedingten Nutzung einer technischen oder gewerblichen Schule in der Central Mall, 5111 Rogers Ave., die in eine LKW-Fahrschule umgewandelt werden soll, durch die Planungskommission aufgehoben wird.
Die Berufung, die auf der regulären Vorstandssitzung am Dienstag (11. Mai) angenommen wurde, ermöglicht es der CDL Academy , auf dem Parkplatz des Einkaufszentrums, der für Dillards Überlaufparkplätze im nordöstlichen Teil des angrenzenden Parkplatzes des Einkaufszentrums genutzt wurde, ein Lkw-Fahrtraining durchzuführen South Waldron Road.
Die Planungskommission lehnte zwei bedingte Nutzungsanträge der Lkw-Fahrschule ab. Am 9. März lehnte die Planungskommission einen Antrag auf Durchführung der Schulung im südöstlichen Teil des Parkplatzes des Einkaufszentrums neben der Rogers Avenue ab, und am 13. April lehnte die Kommission den Antrag auf Durchführung der Schulung auf dem nordöstlichen Teil des Parkplatzes ab. Beide Anträge wurden mit sieben Gegenstimmen und null vier Stimmen abgelehnt.
Sowohl die Grundstückseigentümer des Einkaufszentrums als auch das Management von Dillard erteilten der Schule die Genehmigung, den Teil des nordöstlichen Teils des Parkplatzes zu nutzen, sagte Dennis Sights, CFO der CDL Academy. Scott McDonald, Geschäftsführer des Central Mall, schickte einen Brief, in dem er mitteilte, dass das Einkaufszentrum der Schule Zugang zu diesem Teil des Parkplatzes gewährt habe. Die Verwaltungsbüros und Klassenzimmer der Schule befinden sich im Einkaufszentrum.
„Dies ist ein leerer Parkplatz in einem Einkaufszentrum, das schon bessere Tage gesehen hat. Ich begrüße die Bemühungen, diesem leerstehenden Asphaltquadranten einen Sinn und Nutzen zu verleihen“, sagte Direktor und Vizebürgermeister Jared Rego. „Der leere Parkplatz bietet keine hochwertigen Arbeitsplätze mit Wachstumschancen. Der leere Parkplatz arbeitet nicht Hand in Hand mit United Way, Project Restore Hope und der 100 Families Initiative, um einer vielfältigen Gruppe von Studenten ein besseres Leben zu ermöglichen. Der leere Parkplatz bringt kein Jota an Produktivität oder Positivität in die Herzen und Köpfe der Gemeinschaft, und der leere Parkplatz wird nicht die Hoffnung auf ein besseres Leben oder die Belohnung einer erlernten Fähigkeit und einer erworbenen Ausbildung darstellen. ”
Max Avery, ein Agent der Class A CDL Academy, sagte in seiner Berufung gegen die Ablehnung der Planungskommission, dass die Schule, die kürzlich von Arkoma nach Fort Smith umgezogen ist, den Parkplatz für Inspektionen vor der Reise und Unterstützungstraining nutzen würde. Laut Sights wird das Training weder den Verkehr in der Gegend behindern noch Zufahrtsstraßen zum und vom Einkaufszentrum blockieren; Zur Abtrennung des genutzten Parkplatzbereichs werden Kegel eingesetzt; und die LKWs verkehren täglich von ca. 9.00 bis 15.00 oder 16.00 Uhr
„Wir haben mehreren Bürgern dieser Stadt dabei geholfen, eine neue erfolgreiche Karriere in der Speditionsbranche zu beginnen, einschließlich der Sicherstellung staatlicher Mittel für Menschen im HOPE Campus Shelter, damit sie die CDL-Schule absolvieren und ihren CDL-Abschluss machen sowie eine Vermittlung erhalten können.“ „Sie müssen bei einem Speditionsunternehmen arbeiten, um ihre Karriere zu beginnen“, sagte Avery.
Sights sagte, dass Studenten, die den von der Schule angebotenen vierwöchigen Kurs absolvieren, nach Abschluss fast garantiert eine sofortige Anstellung erhalten und im ersten Jahr zwischen 40.000 und 75.000 US-Dollar verdienen. Shannon Newton, Präsident der Arkansas Trucking Association, sagte, dass die Lkw-Branche voraussichtlich im nächsten Jahrzehnt durchschnittlich fast 110.000 Fahrer pro Jahr einstellen müsse, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.
Der Vorstand stimmte der Berufung mit fünf zu eins zu, mit der Bedingung, dass die Genehmigung nur für die verbleibenden 20 Monate des Mietvertrags der Schule zwischen dem Einkaufszentrum und der Schule gilt. Sights sagte, dass sie nach Ablauf des Mietvertrags kein Problem damit hätten, innerhalb der Stadt einen anderen Standort für die Schule zu finden, und sagte, dass diese Monate der Schule Zeit zum Wachsen und Planen geben würden.
Direktorin Robyn Dawson schlug den Einspruch vor und sagte, sie wolle die Schule in Fort Smith behalten und unterstütze alles, was sie für die Stadt und ihre Bewohner tun, sei aber nicht davon überzeugt, dass das Einkaufszentrum der beste Ort für die Schule sei. Regisseur Kevin Settle lehnte den Antrag auf ein Training auf dem Parkplatz ab.
„Wir sind hier im Stadtzentrum und werden eine LKW-Schule errichten. Auf zwei der Hauptverkehrsstraßen, der Waldron Avenue und der Rogers Avenue, wird es Lastwagen geben. Es geht wirklich darum, was wir mit den Immobilien in dieser Gegend machen werden. Die Grundstückseigentümer in dieser Gegend haben ein Mitspracherecht, denn ihre Grundstücke werden … möglicherweise abgewertet, weil sich auf einem Parkplatz eine Speditionsschule befindet, die versucht, neue Unternehmen in diese Gegend zu locken … Hier geht es wirklich um die Botschaft, die wir ansprechen die Zukunft dieser Stadt“, sagte Settle.
Der einzige Einwand eines Bürgers gegen den Antrag, den Lkw auf dem Parkplatz trainieren zu lassen, als er vor die Planungskommission ging, kam vom Anwalt von Fort Smith, John Alford, der den Grundstückseigentümer im Quarry Shopping Center in 4900 Rogers Ave. vertritt.